Az angolban az igeidők közötti váltást az ige végének változása és segédigék használata jelzi. Ezek a "to be" és a "to have" valamint a "will", "shall" és a "would". ( Ezek a segédigék nem szerepelhetnek együtt más módbeli segédigékkel, mint amilyen a can, a may és a must.)

• 'Jelen idők'
  • Simple Present egyszerű jelen (vagy egyszerűen "present", jelen): "I listen." Általában igaz, hogy a Simple Present "tulajdonság"-jellegű, a tényközlésen van a hangsúly, míg a Continuous-formák inkább a cselekvés folyamatosságát, kezdetét és végét emelik ki. Úgy lehet ököl-szabály alapján megkülönböztetni, hogy Simple vagy Continuous használatos, hogy az adott mondatban el lehetne-e helyezni a cselekvés kezdetét és végét. Ha oda lehet képzelni, ha hangsúlyos az időbeli determináltság, akkor használatos a Continuous. (De ez csak általában igaz). A Simple Present négy esetben használatos:

1. Ha egy esemény egy pillanatig tart a jelenben

The pupils stand up. - A tanulók felállnak.

2. Akkor is ez a használatos igeidő, amikor egy szokást (habit) akarunk elmondani, ami általánosan igaz az alanyra és újra és újra megtörténik.

I always listen to radio in the morning. - Reggel mindig rádiót hallgatok.

De ugyanez tagadó formában is: She never eats meat. - Soha nem eszik húst.

3. Az alanyra jellemző tulajdonságot írunk le.

He works in a bank. - Egy bankban dolgozik.

I prefer tea to coffee. - Jobban szeretem a teát a kávénál.

4. Általánosan igaz tények (facts)

I come from Hungary. - Magyarországról jövök.

Birds fly. - A madarak repülnek.

• • Present continuous folyamatos jelen (vagy "present progressive" haladó jelen ): "I am listening." A Present Continuous a cselekvés folytonosságát hangsúlyozza.

1. A beszéd pillanatában lezajló de nem pillanatnyi, hanem folyamatos cselekvés:

Peter is doing the homework. - Péter a házifeladatát csinálja. (abban a pillanatban, amikor ezt elmondjuk, Péter például az asztalnál ül és ír)

2. A beszéd pillanatában igaz, de nem feltétlenül most zajló, folyamatos cselekvés. Itt már elmosódik a határ a Simple és a Continuous között, de általában elég jól meghatározható. Érdemes figyelembe venni a használt időhatározókat.

Zoe is learning English. - Zoé angolul tanul. (ez azt jelenti, pontosabban azt is jelentheti, hogy Zoé mostanság angolul tanul, angolórákra jár, szavakat tanul)

I'm reading a good book. - Egy jó könyvet olvasok. (akár most is felnézhetek a sorok közül, akár általában is mondhatom, hogy ezzel töltöm a szabadidőmet)

3. Ritkán, de szokás a Present Continuous-t akkor is használni, ha egy szokásostól eltérő cselekvést akarunk kihangsúlyozni.

She usually drinks tea but this morning she is drinking coffe. - Általában teát iszik, de ma reggel kávézott.

4. Még ritkábban, akkor használunk Present Continuoust, ha rosszallóan akarunk nyilatkozni egy szokásról, szenvedélyról.

She is always changing her boy-friends. - Egyfolytában cserélgeti a barátait!

• • Present perfect (befejezett jelen) vagy perfect "I have listened." Ezt az igeidőt akkor használják, ha egy esemény már befejeződött, és a múlt egy közelebbről meg nem határozott időpontjában történt. Ez az igeidő gyakran fejez ki olyan cselekvéseket, melyek a múltban történtek, de hatásuk a jelenben is érezhető.
  • Az összes jelen időt gyakran használják a jövőbeli párjuk helyett. A gyakorlatban számos mellékmondatban – főleg az if-fel (ha) és a when-nel (mikor) kezdődő tagmondatokban – általában nem lehet jövő időt használni, így helyette a jelen időt használják.
• Múlt idők
  • Simple past egyszerű múlt: "I listened." Ez egy befejezett cselekményt ír le, mely egy adott pillanatban zajlott le a múltban. (Az Amerikában beszélt angol nyelvben azonban néha az egyszerű múltat használják akkor is, mikor nincs megadva pontosan az idő.)

• • Past continuous folyamatos múlt (más néven imperfect vagy past progressive haladó múlt): "I was listening." Ezt az igeidőt akkor használják, mikor a múlt egy be nem fejezett eseményét mesélik el.
  • Past perfect befejezett múlt vagy pluperfect régmúlt: "I had listened." Egy másik eseményt teljesen megelőző esemény elmesélésére szolgál. másik eseményt gyakran egyszerű múlt időben írják le. Tehát a régmúlt olyan eseményt mesél el, ami még a múltnál is régebben történt. Például "He realised he had lost his way", (Észrevette, hogy elvesztette az utat.) "I was going to town because he had spoken to me". (Azért mentem a városba, mert ő mesélt nekem róla.)
  • Present perfect continuous: befejezett folyamatos jelen "I have been listening." Ezt az igeidőt akkor használják, mikor egy esemény a múltban kezdődött, és a jelenig tart.
  • Past perfect continuous befejezett folyamatos múl vagy egyszerűen "perfect continuous": "I had been listening." Általában egy meghatározott időhatározóval együtt használják, és azt fejezi ki, hogy ez az esemény már folyamatban volt már egy ideje, például "When Peter entered my room, I had been listening to music for half an hour." (Mikor Péter belépett a szobámba, már fél órája zenét hallgattam.

• Jövő idők
  • Simple future egyszerű jövő: "I shall/will listen." Azt fejezi ki, hogy egy esemény a jövőben fog bekövetkezni, vagy a beszélő néhány cselekedetet szándékozik megcsinálni.
  • Future continuous folyamatos jövő idő: "I shall/will be listening." Olyan eseményeket szokott leírni, melyeket a jövő egy időpontjára tervezünk.
  • Future perfect befejezett jövő: "I shall/will have listened." Ez egy eseményjelez előre, mely még egy másik, a jövőben várható esemény előtt fog megtörténni. Névlegesen két eseményt ír le, és a befejezett jövő jelzi, hogy egy esemény a jövőben fog megtörténni, de a mondat fő eseményéhez képest régebben, onnét tekintve a múltban. Például "I will know the tune next week because I will have listened to it") (Jövő héten ismerni fogom a dallamot, mert addigra már meg fogom hallgatni.
  • Future perfect continuous befejezett folyamatos jövő vagy future imperfect: "I shall/will have been listening." Egy folyamatban lévő eseményt ír le, ami a jövőben fog megtörténni, de egy másik esemény előtt.
  • Az "I am going to listen" a "to go" segédige használatával létrehozott kifejezés. Ezt going to future-nek, immediate future-nek, közeljövőnek vagy azonnali jövőnek nevezik, és néhány dologban hasonlít az egyszerű jövő időhöz. Ez nem kifejezetten egy igeidő, és a "to go" nem kifejezetten egy időhatározói segédige, de egyszerűsége miatt gyakran használják igeidőként. Az időhatározói segédigeként funkcionáló "to go" idejének változtatásával más értelmet is el lehet érni, például I am going to be listening (folyamatos jövő), I was going to listen (befejezett feltételes folyamatos).

• Feltételes igeidők
  • Present conditional feltételes jelen vagy egyszerűen conditional feltételes: "I would listen." Ezt használják olyan események leírásakor, melyek többször megtörtént, vagy a múltban folyamatos volt. (When I was younger, I would listen. [több alkalommal]),valamint feltételes mondatokban is használják (Pl. “If I had the time, I would listen to you.” (Ha lenne időm, meghallgatnálak) [A feltételt a szövegkörnyezetből tudjuk meg, amiket kihagytak a feltételes állításból])
  • 'Present continuous conditional (folyamatos feltételes jelen': "I would be listening." Olyan folyamatosan zajló esemény leírásakor használják, mely még nem kezdődött el.
  • Conditional perfect befejezett feltételes igeidő: "I would have listened." Azt jelzi, hogy valamilyen esemény valamilyen másik után következhet.
  • Conditional perfect continuous: (folyamatos befejezett feltételes igeidő "I would have been listening": Egy olyan folyamatban lévő eseményről számol be, mely a jövőből nézve a múltban, egy másik esemény befejezése után következhet.

Segédigéket lehet használni egy igei kifejezés idejének, módjának és részleteinek kifejtéséhez.

Mint föntebb már említésre került, a "going to"-t használják névleges jövő időként is.

A "do" alakjait használják egyes tagadások, kérdések kifejezéséhez az egyszerű múlt és az egyszerű jelen időben:

1. "Do I listen?" "I do not listen." "I do listen!"
2. "Did I listen?" "I did not listen." "I did listen!"

Igeidők táblázata
Az angol igeidőket jobban lehet szemléltetni a következő táblázatban, mely az angol nyelvben használt időket és ennek három nézőpontját, mégpedig a régebben, a most és a befejezetlen. Megjegyzés: ez a táblázat csak azokat a cselekvéseket mutatja, melyek a múltban, a jelenben vagy a jövőben valójában megtörténnek.