Világszínvonalú sportolók fognak futni, ugrani, úszni Londonnak azon a ma még darukkal és földhányásokkal teli részén, ahol most is óriási a nyüzsgés.

A helybeliek közül azonban sokan nem a játékokra összpontosítanak, hanem arra, ami utánuk marad. "Londonnak ez a része csúnya volt, szennyezett, és senki sem járt ide, mert veszélyesnek tartották. Végül azonban a világ egyik legjobban ellátott városi körzete lesz" - mondta Jerome Frost, az Olimpiai Szállítási Hatóság, az ODA fenntartható tervezési részlegének vezetője a The New York Times amerikai napilap tudósítójának.

"Az a lényeg, hogy az olimpiát olyan múló eseménynek tekintsük, amely tartós fejlődést tesz lehetővé. Megpróbáljuk összekötni egy völgy két partját, és újra a városhoz kapcsolni" - tette hozzá. A Citytől, London pénzügyi központjától északkeletre fekvő Stratford környékén lévő 250 hektáros Olimpiai Park átalakulóban van.

Ezen a helyen már a római idők előtt is létezett település. Később ipari zóna alakult ki a helyén, de a XIX. század kezdetétől fogva a környék folyamatos romlásnak indult. A közelmúltban kátránnyal, gázolajjal, ólommal szennyezték, és olyan vegyszerek szivárogtak a talajba, mint az arzén és a vinilklorid. A táj képét gyárak, hűtőtornyok és ócskavastelepek rontották, s a rehabilitációt nagyon megnehezítette az, hogy ezeknek sok száz tulajdonosuk volt.

Lepusztult városrészből életre alkalmas hely

Egymillió köbméter szennyezett talajt tisztítottak meg, mondták a szervezők, egy jókora parkot hoztak létre a Lea folyó mentén, mederkotrást végeztek és három nagy sebességű adatkábel-hálózatot fektettek le. A szervezők és néhány külső megfigyelő biztos abban, hogy a területet időben átadják, a munkálatok ára a (módosított) költségvetés keretein belül marad, és ami elkészül, az új minőséget jelent a környezetalakításban és az energiagazdálkodásban.

Vannak azonban bírálók is. A londoni közgyűlés környezetvédelmi bizottságának múlt őszi jelentése szerint lehetséges, hogy a 2012-es londoni olimpia még sem eredményez akkora átalakulást, mint amekkora a tervekben szerepel. A jelentés bírálta a villanyautók beszerzésének elmaradását, s azt, hogy a szervezők nem tudták megmondani, hogyan lehet ellensúlyozni a játékok idején megnövekvő forgalomtól származó nagyobb károsanyag-kibocsátást. A főváros rossz levegőminősége nem sokat javult, állapította meg a dokumentum. A zöldek szintén bírálták a megújuló források felhasználására irányuló szándék hiányát.

A szkeptikusok azt mondják, hogy Londonnak, amely nem képes megismételni a 2008-as pekingi játékok sok milliárd dollárba kerülő, óriási forrásokat felemésztő extravaganciáját, nincs más választása, mint hogy a szűkösebb időkhöz igazodva visszafogottan kezelje az olimpiát. Londonnak a bírálatokra adott, folyton ismétlődő válasza pedig 2003, a játékok rendezési jogának elnyerése óta ugyanaz: "fenntarthatóság".

"Általában elég cinikus vagyok, amikor a 'fenntartható' és 'kellemes város' kifejezésekkel találkozom, de arról, amit London tesz, nem mondhatok semmi rosszat" - jelentette ki Paul James, a melbourne-i RMIT Egyetem professzora, s az ENSZ által a városi gondok megoldásának segítésére létrehozott Global Compact Cities' Program igazgatója. "Lepusztult városi területekből kellemes, életre alkalmas helyeket csinálnak megfelelő közlekedéssel és parkokkal. Londonnak a játékok után marad valami egyéb is, nemcsak néhány létesítmény" - tette hozzá.

Szakértők szerint Londonnak meg kell birkóznia a nagy szintbeli kiterjedés és az öregedő infrastruktúra okozta akadályokkal, amelyek nehezítik a károsanyag-kibocsátás csökkentését és a közlekedés megújítását. Az olimpiai fejlesztés azonban hatalmas kormányzati pénzekkel és gyakorlatilag üres területen indult el.

"Óriási lehetőség. Londonnak az utóbbi 200 évben nem sikerült megújítania az East Endet, és arra ez az utolsó lehetőség" - mondta Shaun McCarthy, a városnak és a kormánynak egyaránt jelentéseket készítő független megfigyelői csoport, a Bizottság a Fenntartható Londonért 2012 elnöke.